por: Paulo Camacho

O nome atual ficaria mais percetível se continuasse com a anterior designação: Dr. Manuel de Arriaga. Pelo menos saberíamos que era referente a alguém.

A avenida deve o seu nome a Manuel José de Arriaga Brum da Silveira. Nasceu a 8 de julho de 1840, na cidade da Horta, nos Açores. Faleceu em Lisboa a 5 de março de 1917.

Foi o 2.º Presidente da República Portuguesa, entre 1911 e 1915, embora tenha sido o 1.º eleito democraticamente.

A sua ligação à Madeira deve-se ao facto de ter sido eleito por quatro vezes deputado pelo círculo da Madeira, filiado no Partido Republicano.

Visitou a Madeira pela primeira vez a 8 de setembro de 1883. Deixou a ilha no dia 15, tendo a mais afetuosa e tocante despedida.

Depois da proclamação do regime republicano foi chamado a desempenhar as funções de Procurador da República. Foi eleito Presidente da República a 24 de agosto de 1911.

Vista da Avenida Arriaga, a partir do balcão do Golden Golden Gate (1967)

A 13 de maio de 1915 o Governo é demitido. Um novo executivo inicia funções a 17 do mesmo mês. 

Nessa onda, o Presidente é obrigado a resignar a 26 de maio de 1915, saindo do Palácio de Belém escoltado por forças da Guarda Republicana. 

Vista oeste / este na então Avenida Dr. Manuel de Arriaga (1926-34)

Quanto à Avenida Arriaga sempre teve muito movimento. Contudo, o encerramento de grande parte da zona sul para aumentar a área de passeio fez com que o tráfego de veículos passasse a ser menos intenso.
O atravessamento que permitia da cidade,  no sentido oeste-este, desapareceu. Hoje, a parte sul tem cerca de 100 metros, na zona que liga a Rotunda do Infante à Rua Conselheiro José Silvestre Ribeiro.
A Avenida Arriaga tem uma extensão de 417 metros.

Vista da Rotunda do Infante para o lado da Sé (1941 ?)

Na base da Avenida Arriaga está o Campo do Duque. Um vasto campo que,  segundo o padre Fernando A. Silva, se estendia entre as margens direita e a esquerda das ribeiras de Santa Luzia e de São João. Abrangia o Largo de S. Sebastião (a zona onde se encontra a Sé e o seu largo), a antiga Praça da Constituição, e até cerca do Convento de São Francisco (onde está hoje o Jardim Municipal).

A Avenida, vista a partir da Rotunda do Infante

Rui Santos, nas suas Crónicas de domingo no Jornal da Madeira, referia que foram dadas várias designações a partes deste campo, entre as quais Terreiro da Sé, Rua dos Frades, Rua do Mercado ou do Mercado de S. João, Praça da Constituição, Praça Real, Passeio Público, Praça da República, Rua Hermenegildo Capelo, Avenida Oeste, Avenida Dr. Manuel de Arriaga e, presentemente, Avenida Arriaga.

A Rua do Aljube e a Travessa da Sacristia (entre 1936 e 1945). 📷  Arquivo e Biblioteca da Madeira - Museu de Fotografia da Madeira - Atelier Vicentes  📷

Segundo o historiador Rui Carita, a instalação ocorreu na segunda metade do século XVI . Explica que o aljube se situava na área que veio a ser o Largo João Gago (que hoje será o Largo de Gil Enes e a Rua de João Gago) e na rua que ficou o nome que hoje conhecemos. E mais refere que o aljube servia de cárcere a quem não fosse possível deter de outro modo.
Acerca desta matéria, o Ilucidário Madeirense, publicou que quando os eclesiásticos tinham seu foro privativo, tinham também suas prisões ou cárcere especial, o tal Aljube.
Refere igualmente a publicação que o lugar de aljubeiro ou carcereiro do Aljube do Funchal foi criado por D. Sebastião, por alvará de 6 de julho de 1562. Daí apontar que, desta época, ou pouco anterior a ela, se deve contar a criação do Aljube, que existia já em 1834.
Mais acrescenta que durante as lutas políticas entre miguelistas e constitucionais e por ocasião das alçadas que então vieram a esta ilha, estiveram muitos sacerdotes presos no Aljube, por motivo das suas inclinações partidárias, seguindo alguns deles para o Limoeiro e presídios de África.

Rua engalanada para ver o Rei D. Carlos I de Bragança e rainha D. Maria Amélia de Orleães (23.6.1901) .📷  Arquivo e Biblioteca da Madeira - Museu de Fotografia da Madeira - Atelier Vicentes  📷

O aljube do Funchal ficou a dever-se ao bispo Jorge de Lemos, num edifício comprado a 5 de março de 1562, a Mendo Ornelas de Moura.
Por essa altura, foi ampliada a cerca da sé, para norte, e montadas as escadas no edifício. Segundo o historiador, a autorização camarária para ser feita na rua do concelho a escada do aljube aconteceu a 15 de abril de 1562.
Registaram-se prisões de condenados por crimes diversos, como mancebia e prostituição.
O aljube veio abaixo nos finais do séc. XIX.
Existem fotografias de 1870 onde é possível ver o velho aljube.

A Rua do Aljube tem cerca de 116 metros.